メルマガ:ニューヨーク・ブラックカルチャー・トリヴィア(ハーレム)
タイトル:NYBCT#336/モハメド・アリ  2004/12/08


今回はロングバージョンです。
miniバージョンは【原則・月水金】にお届け。
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         New York Black Culture Trivia #336
    ニューヨーク・ブラックカルチャー・トリヴィア

        モハメッド・アリ in ハーレム

           2004/12/08
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         (1)モハメド・アリ


 12月1日。気温はまだまだ季節外れに高いけれど、前夜からの
雨が降り続く日。ハーレムにあるヒューマン・ブックストアにモハ
メド・アリと、その娘ハナ・ヤズミン・アリがやってきた。父娘共
著の回顧録「ザ・ソウル・オブ・ザ・バタフライ」のサイン会だ。


 娘のハナもボクサーで、しかも美人。現在はふたり揃ってアディ
ダスの広告に登場していて、ハーレムの一等地の交差点に建つビル
全面にも巨大バナーが張られている。(註:12月第1週目に撤去
された)


 パーキンソン病のアリはほとんど話せないし、動きもぎこちない。
娘のハナが「写真撮影よ」「ほら、ここに座って」と細かい指示を
出す。けれどアリは体つきも、顔つきもまだまだ精かんだった。し
かもユーモアがある。頭のハゲた男性ファンの額に手をやってみた
り、シャドウボクシングも披露してくれたり。


 そうやってアリがファンと交流する様子をメディアは写真に撮っ
ていたのだけれど、15分程度で「撮影はここまで!」とマネージャー
に止められてしまった。私も含めてフォトグラファーたちがカメラ
を片づけたその瞬間、小さな女の子ふたりを連れた女性ファンがア
リに近づいた。子ども好きで知られるアリはふたりの女の子を代わ
る代わるに抱きしめた。


 偉大なる元チャンピオンと幼い少女。しかも、アリは黒いセーター、
女の子たちは、ひとりは鮮やかな赤いレインコートで、もうひとり
は黄色いレインコート。絶妙のカラーコントラストで、これ以上は
ないというほどの「絵になる」瞬間だった。


 「Oh, C’mon!!」(おい、マイったな!)と、すでにカメラを
片づけてしまったフォトグラファーが無念の声を上げた。


     (2)ビル・マイルズと、その友人


 本屋を引き上げようと出口に向かうと、「Hey!」と誰かに声を掛
けられた。ハーレムの歴史を何十年も影り続けているドキュメンタ
リーフィルム作家のビル・マイルズが、書店内のカフェでコーヒー
を飲んでいた。


 ハーレムでこういったイベントがあると、時々彼は「撮影に来な
いか?」と誘ってくれる。私もたまにビルにイベント情報を知らせ
ることがある。ところが連絡を取らなくとも、こうやって当日に鉢
合わせすることも多い。お互いマメにハーレムを歩いているなぁ、
と感じる瞬間。

 今回、ビルにこのサイン会を知らせたのは、彼の古い友人だった。
ハーレムには第一次世界大戦時に結成された黒人部隊「ハーレム・
ヘルファイターズ」(ハーレム・地獄の戦士たち)を讚える第369
駐屯所が今もある。1920年代に建てられた、アールデコ様式の壮
麗な建物だ。友人はかつて部隊に属していた元兵士で、ビルはその
駐屯所内にある展示室のキュレイターであり、黒人部隊をテーマに
したドキュメンタリー作品も作っている。(駐屯所は2012年オリ
ンピックの新体操とボクシング予選の会場候補地となっている。)


 1974年にアリに関する本が出版された際、その友人がアリをテー
マに書いた詩が掲載された。それをアリに手紙で知らせたところ、
アリから返事が来たというのだ。すでに70代後半に見えるその男
性は、にこにこしながら私にも黄ばんだ手紙を見せてくれた。

 その男性がアリに古い手紙を見せているところを私は写真に撮っ
ていた。ビルの友人とは知らずに撮ったのだけれど、プリントして
男性にプレゼントしようと思う。

ヒューマン・ブックストア http://www.huemanbookstore.com

※HPには当日の写真あり

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