真相【あの頃のぼくら】 ― 昼休みの残像<br>
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小学校の高学年だったと思う。<br>
給食の時間、班ごとに机をくっつけて食べていた。<br>
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ゆうこちゃんは、少し活発でよく話す子だった。<br>
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特別仲がいいというほどではないけれど<br>
何を言っても笑ってくれるから、話しやすかった。<br>
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ぼくはひょうきんな役回りで<br>
女子を笑わせるのがなんとなく得意だった。<br>
その日も、いつもの調子で冗談を言った。<br>
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ただ、タイミングが悪かった。<br>
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ゆうこちゃんはちょうど牛乳を口に含んでいて<br>
ぼくの一言に耐えきれず<br>
勢いよく噴き出してしまった。<br>
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白いしぶきが、そのままぼくの顔にかかった。<br>
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一瞬、教室が静まり返って、<br>
次の瞬間笑いが起きた。<br>
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ゆうこちゃんは顔を真っ赤にして<br>
「ごめん！」と言いながら慌てていた。<br>
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ぼくはというと、笑われながらも<br>
なぜかその出来事が頭から離れなかった。<br>
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それからだと思う。<br>
お互いを、なんとなく意識するようになったのは。<br>
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ある日の昼休み<br>
ぼくと男子が一人<br>
その斜め前にゆうこちゃんがいた。<br>
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三人で他愛もない話をしていたとき<br>
友だちのほうを向いて話していたぼくの視界に<br>
一瞬、信じられないものが入り込んだ。<br>
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（えっ……？）<br>
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ゆうこちゃんが、机の下で<br>
こっそりスカートを少し持ち上げている。<br>
　<br>
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その仕草をぼくは見逃さなかった。<br>
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気づかないフリをしながら机の下に目をやった。<br>
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ゆうこちゃんはぼくが顔をそむけると<br>
スカートを持ち上げている。<br>
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そして顔を向けるとパッとおろすのだ。<br>
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わざとだったのか<br>
偶然だったのか。<br>
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子ども心に、見てはいけないと思った。<br>
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しかし、本心では見たくてしょうがなかった。<br>
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こちらも気づかれないように<br>
さりげなく横目で見たり<br>
顔を咄嗟に向けたりしてみた。<br>
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顔を向けたと同時に<br>
あわててスカートを戻すゆうこちゃんがいた。<br>
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その後も、似たような場面を二度ほど目にした。<br>
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視界の端に入るたび<br>
ぼくは迷って<br>
結局、直視することはできなかった。<br>
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見てはいけないと思った。<br>
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それでも、目を逸らしきれなかった自分がいた。<br>
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そして横目や気づかないフリをして<br>
ゆうこちゃんの仕草を追った。<br>
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彼女の行動はより大胆になっていた。<br>
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おそらくぼくが正面を向けば<br>
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スカートの中は丸見えになるほど捲っていたと思う。<br>
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でも正面から見る勇気はなかった。<br>
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何としてでも確かめたかった。<br>
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ゆうこちゃんの行動と<br>
ゆうこちゃんのスカートの中を・・・。<br>
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ぼくは靴下を整えるフリをして屈んだ。<br>
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そして何気なくゆうこちゃんの方を向く。<br>
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元に戻すのが間に合わなかったゆうこちゃん。<br>
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彼女のスカートの中から<br>
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白いパンツが見えた。<br>
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あっ！<br>
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思わず声が出そうになった。<br>
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やっぱり見せていたんだ。<br>
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理由わからなかった。<br>
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からかうためなのか<br>
ぼくに好意があったのか<br>
スリルをたのしんでいたのか<br>
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ただ、自ら捲り上げている行為に<br>
ぼくは興奮した。<br>
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彼女もそれで止めることはなく<br>
何度も仕掛けてきた。<br>
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そしてぼくも何度も<br>
気づかないフリをしながら<br>
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白いパンツを目に焼き付けてた。<br>
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あの時、もしぼくが真っ直ぐに彼女を見ていたら、<br>
世界はどう変わっていたのだろうか。<br>
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（完）